Epilepsia: qué es y cómo actuar si nos sorprende en casa
La epilepsia es una condición neurológica crónica caracterizada por la tendencia del cerebro a producir crisis o convulsiones de manera repetida e inesperada. Aunque suele generar preocupación y temor, comprender qué ocurre y cómo responder aporta seguridad tanto a la persona que vive con epilepsia como a su entorno familiar. Con información clara y práctica, es posible actuar con calma y proteger a quien está atravesando una crisis.
¿Qué es una crisis epiléptica?
Las crisis se producen por una descarga eléctrica anormal en el cerebro. No todas las crisis son iguales: algunas se manifiestan con convulsiones, mientras que otras pueden ser más sutiles, como ausencias, desconexión del entorno o movimientos automáticos involuntarios.
Conocer el tipo de crisis de cada persona es clave, pero cuando ocurre por primera vez o toma por sorpresa, lo importante es centrarse en mantener la seguridad.
Cómo actuar en casa ante una crisis epiléptica
Mantener la calma
Tu tranquilidad ayuda a tomar decisiones claras y evitar maniobras innecesarias. La gran mayoría de las crisis se detienen por sí solas en pocos minutos.
Proteger a la persona de golpes o lesiones
- Retirá objetos duros o cortantes a su alrededor.
- Acomodá suavemente a la persona en el suelo o una superficie segura.
- Aflojá ropa apretada, especialmente alrededor del cuello.
Colocarla de lado, si es posible
Si la crisis lo permite (por ejemplo, luego de la fase convulsiva), ubicá a la persona de costado para facilitar la respiración y evitar que aspire saliva o vómito.
No sujetar ni restringir los movimientos
Las convulsiones no pueden detenerse con fuerza y sujetar puede provocar lesiones.
No introducir objetos en la boca
Es un mito que la persona pueda "tragarse la lengua". Colocar objetos puede causar daño en dientes, mandíbula o provocar asfixia.
Controlar el tiempo
El tiempo es un dato clave para el equipo de salud:
Menos de 5 minutos: suele detenerse sola.
Más de 5 minutos: se considera una emergencia (status epiléptico).
Acompañar hasta que se recupere
Luego de una crisis es normal que la persona esté confundida, cansada o desorientada. Hablar con calma y ofrecer un ambiente tranquilo ayuda a su recuperación.
Cuándo llamar a emergencias
Solicitá ayuda médica inmediata si:
La crisis dura más de 5 minutos.
Tiene varias crisis seguidas sin recuperar la conciencia.
Es la primera vez que ocurre.
Se lesionó durante la crisis (golpes, heridas, caída).
Presenta dificultad respiratoria.
La persona está embarazada, tiene enfermedades cardíacas o diabetes.
Medicación de rescate
Algunas personas con epilepsia cuentan con medicación indicada por el neurólogo para detener crisis prolongadas (por ejemplo, midazolam o diazepam).
En esos casos, el equipo de salud suele enseñar a la familia cómo y cuándo administrarla.
Si existe este plan, seguí las indicaciones específicas para esa persona.
Cómo acompañar a largo plazo
- Conocer el tipo de epilepsia y su tratamiento.
- Identificar posibles desencadenantes (falta de sueño, estrés, fiebre, alcohol).
- Mantener controles médicos regulares.
- Hablar abiertamente del tema en familia para disminuir miedo y estigma.
Actuar ante una crisis epiléptica no requiere maniobras complejas, sino información, calma y seguridad. Saber qué hacer, y qué no hacer, permite cuidar a la persona y disminuir el impacto emocional del momento.
La educación es una herramienta poderosa, especialmente en el hogar, donde la contención afectiva se vuelve parte fundamental del cuidado.